고양이 알레르기 증상이나 대책, 검사방법

고양이 알레르기를 가지고 있는 사람 입장에서는 귀여운 고양이가 근처에 있는 것만으로 알레르기 증상이 나타나 버려서 매우 괴롭습니다. 도대체 왜 고양이 알레르기가 생겨 버리는 걸까요? 고양이 알레르기를 치료하는 치료법은 없는 것일까요? 그런 의문을 해결해 나가겠습니다!

 

고양이 알레르기 증상

고양이 알레르기의 증상은 꽃가루 알레르기나 감기 증상과 매우 비슷합니다. 눈 가려움증, 콧물, 재채기, 인후통이나 기침, 피부에 가려움증이 생길 수도 있습니다.

그 밖에도 가슴이 휙휙 휙휙 휙휙 움직이거나 눈의 붓기, 가슴의 조이는 느낌 등도 고양이에게 핥기면 그 부분이 가려워진다, 고양이가 있는 집에 들어가는 것만으로 컨디션의 변화를 느낀다, 등 고양이와의 접촉이 가벼워도 바로 증상이 나타나는 사람이 많은 것 같습니다.

 

고양이 알레르기의 원인

고양이 알레르기의 원인은 'Feld'라고 불리는 고양이가 생산하는 다양한 단백질입니다.'Feld1'부터 'Feld8'의 8종류의 알레르겐이 지금까지 특정되어 있는데, 'Feld1'과 'Feld4'라는 단백질에 알레르기 반응을 보이는 사람이 특히 많은 것 같습니다.

'Feld1'은 침이나 항문선, 비듬 등 속에 있는데, 주 생산 장소는 피지선이라고 합니다. Feld4는 침에 가장 많이 들어있다고 합니다.

고양이 얼굴에는 많은 피지선이 있기 때문에 예를 들어 고양이 가슴 피부보다 얼굴 피부에 더 많이 Feld1이 존재하는 것 같습니다.

털에 부착되어 있는 Feld1의 양은 부위에 따른 차이가 없다고 합니다. Feld1도 Feld4도 고양이 털에 부착되어 있기 때문에 고양이를 쓰다듬으면 그 알레르겐들이 인간의 손에 부착됩니다. 또 알레르겐은 공중으로 날아갑니다.

이러한 알레르겐은 매우 작기 때문에 매우 흩날리기 쉽고 공기에 의해 다양한 장소로 운반되기 때문에 고양이를 키우지 않는 가정에서도 검출될 수 있는 것 같습니다.

 

 

고양이 알레르기 검사 방법

고양이를 키웠지만 가족에게 알레르기가 생겨 울며 겨자 먹기로 손을 놓았다는 이야기는 자주 있습니다. 사실 그것이 고양이의 살처분으로도 이어지고 있는 경우도 많이 있다고 합니다.

고양이 알레르기는 그다지 경시할 수 없는 문제입니다. 키우기 전에 최소한 고양이와 동거할 예정인 가족 모두에게 고양이 알레르기가 없는지 확인을 하는 것이 좋습니다. 고양이 알레르기가 있는지 여부를 확인하는 것은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다.

하지만 지금 현재 고양이 알레르기가 없더라도, 또 병원에서 알레르기 검사를 해서 고양이 알레르기가 없다고 진단받더라도 앞으로도 계속 고양이 알레르기가 발병하지 않는다고는 할 수 없습니다.

고양이뿐만 아니라 동물을 키우기 전에는 만약 가족에게 알레르기가 생긴다면 어떻게 할 것인가, 함께 살 수 없을 정도로 알레르기가 심해지면 어떻게 할 것인가 하는 것까지 온 가족이 잘 생각하고 키울 정도의 마음가짐이 필요하다고 생각합니다. 고양이 알레르기 검사에는 세 가지 방법이 있습니다.

 

 

고양이 카페 등에서 접촉해 보다

근처의 길고양이와 접촉해 보는 것도 방법이지만, 길고양이는 질병이나 기생충을 가지고 있는 경우가 있고, 성격적으로도 그다지 접촉할 수 없는 경우가 많다고 생각되기 때문에 그다지 추천할 수 없습니다. 지인 중에 고양이를 기르고 있는 사람이 있으면, 잠시 방해를 받아도 좋고, 가족 전원이 가는 것은 꺼림칙하다...라고 하는 분은, 고양이 카페에 가는 것도 좋습니다.

고양이 알레르기를 가지고 있는 사람 중에는 이 종류는 안 된다, 이 종류는 괜찮다, 이 아이라면 괜찮다 등으로 종류나 고양이에 따라 증상 유무, 증상의 심각성이 다른 사람도 있습니다.

고양이 카페에는 많은 종류, 많은 고양이가 있기 때문에 고양이 알레르기가 있는지 없는지 알고 싶은 경우에는 특정 고양이밖에 없는 고양이 집보다 고양이 카페에서 많은 고양이와 접촉해 보는 것이 더 적합할 것입니다.

 

병원에서의 검사

내과 및 피부과, 알레르기과, 이비인후과 등에서 알레르기 검사를 받을 수 있습니다. 알레르기 검사에는 여러 종류가 있는데, 피부 표면에 작은 상처를 내고 거기에서 검사액을 스며들게 해 피부 반응을 보는 '프릭 테스트'가 고양이 알레르기에 대해서도 소수의 병원에서 진행되고 있는 것 같은데 고양이 알레르기의 주요 검사는 혈액 검사인 것 같습니다.

소량의 피를 채취하여 고양이의 비듬에 대한 반응을 측정하는 검사로 몇 가지 측정법이 있는 것 같습니다.

검사 결과와 실제 고양이와의 접촉 시 반응을 합쳐서 고양이 알레르기 여부를 판단하는 것이 좋습니다. 또한 의사가 필요하다고 진단한 알레르기 검사에 대해서는 보험 적용이 되지만, 그 이외의 경우는 보험 적용이 되지 않을 수 있는 것 같습니다.

보험 적용 외의 경우에는 검사 항목 수에 따라서는 비용이 고액이 될 수도 있습니다. 보험 적응 여부, 검사 비용에 대해서는 사전에 진찰하는 병원에 확인을 받도록 하십시오.

 

시판 검사 키트

약국이나 통신판매 사이트 등에서 시판 검사 키트를 구입할 수 있습니다.

직접 손가락 끝에서 혈액을 채취하여 검사 기관에 보냅니다. 병원에 갈 시간이 없는 분들에게는 간편하게 할 수 있어 편리하지만 의사로부터 자세한 설명을 듣고 싶은 분들은 시간을 내서 병원에서 검사를 하는 것이 좋을지도 모릅니다.

 

고양이 알레르기 대책

고양이 알레르기를 일으키지 않는 대책으로 가장 효과적인 것은 고양이를 키우지 않는다는 것입니다만, 고양이를 좋아하는 분에게는 가혹하지요. 다음 방법을 실천함으로써 고양이 알레르기 증상이 완화될 수 있습니다.

 

탈모 대책을 실시하다

정기적인 브러싱을 하여 방에 흩날리는 털 빠짐을 줄임으로써 알레르기 증상이 가벼워질 수 있습니다. 100%라고는 말할 수 없지만, 탈모를 가급적 내지 않는다, 쌓지 않는 것보다 더 좋은 것은 없습니다. 브러싱을 하고 떨어지는 털을 적게 한다, 솜에 청소기를 돌린다, 옷 등에 묻은 털을 제거하는 등의 대책을 실시합시다.

 

실내 환경을 정돈하다

고양이와 살 공간을 정돈하면 알레르겐과의 접촉을 줄일 수 있기 때문에 그만큼 알레르기 증상도 나타나기 어려워질 것입니다.

• 고양이를 만진 후에는 손빨래를 한다
• 고양이 출입 금지 장소를 만들다
• HEPA 필터를 탑재하고 있거나 동물 알레르기에 효과가 있는 것으로 나타난 공기 청정기를 사용하다
• 베개, 커튼, 시트, 봉제인형 등을 정기적으로 씻는다
• 카펫이 아닌 바닥재질을 한다(※고양이에게 부담을 주지 않도록 미끄럼 방지 대책도 실시한다)
• 벽을 닦다

등을 들 수 있습니다. 모두 고양이의 털이나 비듬 등 알레르겐이 부착되어 있는 것을 배제하는 것이 중요합니다. 그렇다고는 하지만 좁은 틈으로 털 등이 파고드는 경우가 있어 완전히 배제하기는 어려울 것입니다.

그래도 아무것도 안 하는 것보다는 훨씬 좋아요. 실제로 집안을 청결하게 유지함으로써 고양이 알레르기를 가진 가족이 있어도 고양이와 함께 살고 있는 예도 있다고 하니 꼭 실천해 보세요!!

 

고양이를 샴푸 하다

고양이를 일주일에 1 - 2회 샴푸 하면 그만큼 알레르겐의 발생을 막을 수 있습니다. 다만 샴푸를 싫어하는 고양이도 많아 자주 고양이를 씻는 것은 고양이에게 부담이 될 수 있습니다. 반려묘가 샴푸를 좋아한다면 실천해 봐도 좋은 방법이지만, 만약 샴푸를 싫어한다면 무리해서 가고 싶지 않네요.

 

고양이 알레르기의 최신 치료법

고양이 알레르기를 포함하여 알레르기에는 아직 불분명한 것도 많이 있습니다. 따라서 현재 상태로는 고양이 알레르기를 근본적으로 치료하는 방법은 없고 어디까지나 투약으로 증상을 가볍게 하는 대증 요법이 메인이 됩니다.

그러나 치료에 필요한 항원액을 해외에서 수입하여 '감감 작요법'이라는 치료를 고양이 알레르기에 대해 실시하고 있는 병원도 소수 있는 것 같습니다. 감감작 요법에서는 항원액(알레르겐을 희석한 액체)을 투여함으로써 과도한 면역 반응을 일으키지 않도록 서서히 몸을 길들여 갑니다.

고양이 알레르기에 대한 연구는 많이 진행되고 있으며, 특히 백신에 대해 많이 연구되고 있습니다. 미래에는 고양이 알레르기가 있는 사람도 안심하고 고양이와 살 수 있는 치료법과 예방법이 생길지도 모릅니다.

 

고양이 알레르기가 생기기 어려운 고양이 종

러시아 토착 고양이에서 기원한 사이베리안은 알레르겐 중 하나인 'Feld1'의 분비가 적은 고양이로 알려져 있습니다. 이에 대해서는 연구 결과가 나왔고, 확실히 사이베리안 중 절반은 'Feld1'이 적었던 것으로 보고되었습니다. 또한 그중 약 15%의 사이베리안에서는 Feld1의 양이 매우 적었다고 합니다.

실제로 고양이 알레르기를 가진 가족이 있고, 사이베리안을 키웠더니 알레르기 증상이 나타나지 않거나 경미했다는 분들도 있는 것 같은데, 'Feld1' 분비량이 적은 사이베리안과 만날 수 있는 것은 2분의 1의 확률이라고 생각되는 것입니다.
단, 이것은 미국 사이베리안의 데이터이므로 일본에 있는 사이베리안의 혈통에서는 또 다른 결과가 나올 가능성도 있으므로 주의가 필요할 것입니다.

사이베리안 이외에도 코니쉬렉스와 오리엔탈 짧은 머리, 바리 니즈와 스핑크스, 데본렉스, 벵골 등도 고양이 알레르기를 일으키기 어렵다는 데이터가 있는 것 같습니다. 연한 털색보다 짙은 털색이 알레르기 증상을 일으키기 어렵다고도 알려져 있는 것 같습니다만, 전혀 알레르겐이 없는 고양이는 없습니다.

알레르겐을 내지 않는 고양이를 만들어내자는 움직임도 있었던 것 같습니다만, 인간에게는 알레르겐이라도 고양이에게는 중요한 기능을 하고 있는 성분일 가능성도 있어 인간의 사정만으로 고양이를 바꾸는 것은 좋지 않을지도 모릅니다. 고양이를 바꾸는 것이 아니라 인간 측에서 가능한 한 대책을 세워 고양이 알레르기의 발병을 막아 나가고 싶은 곳이군요.

 

 

정리

사랑스럽고 때로는 호리호리한 표정을 보여주는 고양이. 우리 집은 다행히 고양이 알레르기를 가진 가족은 없지만 고양이 알레르기가 고양이 살처분의 이유가 되기도 하는 현 상황을 생각하면 고양이 알레르기에 대한 연구가 더욱 진행되기를 기원하지 않을 수 없습니다.

사랑해야 할 고양이와 인간이 즐겁고 건강하게 살 수 있는 미래의 실현이 가까운 이야기이길!